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Fortaleza
Fortaleza a capital do Ceará possui uma das maiores e mais bem equipadas redes de hotéis e restaurantes do Nordeste. Tem na jangada uma espécie de símbolo e na lagosta um de seus pratos mais típicos. É uma cidade de clima quente e recepção calorosa aos visitantes, atraídos principalmente pela beleza de suas praias. Na Ponta das Dunas situa-se o maior parque aquático de praia da América do Sul, o Beach Park. É um dos mais modernos centros turísticos do Nordeste, formado por um complexo aquático com toboáguas e moderna aparelhagem de lazer aquático.
Fortaleza é cantada em verso e prosa como a "loura desposada do sol". A orla marítima que acompanha toda a cidade tem as mais diversas atrações. A praia de Iracema é um reduto boêmio, com dezenas de bares noturnos instalados em prédios que ainda mantêm a arquitetura do início do século. Suas maiores atrações são o Estoril, abrigo de restaurantes e minigaleria de exposições, e a Ponte dos Ingleses, de onde se pode ver um belo pôr-do-sol.
Destacam-se também na capital as praias Meireles, Volta da Jurema e Mucuripe, interligadas pela avenida Beira-Mar. Esta avenida concentra edifícios de arquitetura moderna, além de hotéis, bares e restaurantes que servem comida típica e deliciosos pratos à base de frutos do mar. Em Fortaleza, vale ainda conhecer a estátua de Iracema, homenagem à índia que é personagem-título de um dos livros de José de Alencar, importante romancista cearense da literatura indianista. Há ainda a colônia de pescadores do Mucuripe, com suas jangadas, e a praia do Futuro, repleta de barracas onde se pode dançar forró, um dos ritmos tradicionais do Nordeste.
No roteiro, inclui-se ainda o Theatro José de Alencar, construção do século XIX, de rica arquitetura e com fachada interna feita em metal, mesclando estilos neoclássico e art nouveau; museus como o da História Ferroviária, do Automóvel, da Arte Popular e de Mineralogia, e, ainda, o Mercado Central. Neste, pode-se comprar desde roupas de renda até licores, cachaças e castanhas de caju. O Ceará é um dos principais estados em produção de rendas, um artesanato confeccionado nos bilros pelas "mulheres rendeiras".
O artesanato do Ceará tem raízes no período pré-colombiano e foi iniciado pelos indígenas. Estes usavam produtos como argila e palha para fazer instrumentos de uso cotidiano. Com a colonização e a vinda dos jesuítas, o artesanato foi enriquecido - diversificaram-se a matéria prima e as técnicas. Surgiram adornos, adereços, ornamentos, vestimentas, relíquias e jóias, num trabalho artesanal que permanece até hoje.
Até a década de 60 o artesanato cearense envolvia aproximadamente 650 mil pessoas. As transformações econômicas e sociais repercutiram no setor, que passou a ser dividido em duas categorias: utilitários (bordados, artefatos em couro, marcenaria, carpintaria e cerâmica) e decorativo (peças artísticas e religiosas). De todos os produtos, as rendas e labirintos são os mais famosos. Herança das mulheres portuguesas, têm como principais centros produtores os municípios de Aracati, Paracuru, Cascavel e Fortaleza.
Um roteiro para se conhecer o Ceará deve incluir, necessariamente, praias semi-selvagens como as de Jericoacoara, com suas imensas dunas brancas, Nova Tatajuba e Canoa Quebrada. As duas primeiras ficam a oeste da capital e o acesso a elas, por terra, só é possível com um carro de tração nas quatro rodas. Canoa Quebrada, antiga vila de pescadores marcada por falésias vermelhas, está a leste de Fortaleza e pode ser alcançada a partir de Aracati. Na capital, a praia mais freqüentada é a do Futuro. Para quem quer sossego, uma opção é a praia de Morro Branco, em Beberibe.
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